Un equipo de investigadores de la Universidad de California en San Diego ha identificado una debilidad clave en las bacterias resistentes a los antibióticos, abriendo nuevas posibilidades para enfrentar una de las mayores crisis de salud pública del siglo XXI.

El estudio, publicado en Science Advances, revela que la resistencia a los antibióticos, aunque les da ventajas de supervivencia, también impone una limitación fisiológica. Según el profesor Gürol Süel, líder del estudio, "podemos aprovechar este coste para suprimir la resistencia sin usar fármacos ni químicos dañinos".

El equipo analizó el comportamiento de la bacteria Bacillus subtilis y descubrió que mutaciones que confieren resistencia generan una competencia perjudicial entre los ribosomas mutantes y las moléculas de ATP por los iones de magnesio, esenciales para la estabilidad celular. Este hallazgo sugiere que limitar el magnesio podría inhibir selectivamente a las bacterias resistentes sin afectar a las benéficas.

Además, los investigadores desarrollaron un dispositivo bioelectrónico que utiliza la actividad eléctrica natural de ciertas bacterias para combatir infecciones sin medicamentos, un enfoque probado contra infecciones hospitalarias comunes.

Con infecciones resistentes proyectadas a causar 2 millones de muertes anuales para 2050, esta investigación destaca un enfoque sostenible y libre de químicos para combatir la resistencia a los antibióticos, marcando un posible punto de inflexión en esta creciente amenaza global.